第2話

　　結婚究竟有何含義呢？
　　冷靜思考之後，鶴發現自己並不是很理解。
　　結婚就是成為新娘。結婚就是為自己所愛之人付出一切。結婚就是發誓永遠陪伴在對方的身邊――雖然知道這些基本常識，但並不知道自己為何會知道這些，總感覺還有某些更加重要的事情。
　　不過――
　「公主，請抓緊我的手，小心腳下。」
　「嗯，小鶴。」
　　與自己同齡的少女開心地握住了自己伸出的手。
　「謝謝啦，王子殿下。」
　「哪裡哪裡，能為公主效勞，我――本王子非常開心。」
　　名叫人魚公主的少女與自己結婚，並將自己視為王子，令鶴開心不已。
　　在聽對方說出「與其做新娘，不如成為我的王子殿下」這句話時，實在是吃了一驚。「我可是女孩子，當王子未免太奇怪了」這個念頭曾在腦海中閃現，但鶴立刻便拋開了這種想法。
　　既然人魚公主希望如此，那我就要成為王子殿下——鶴馬上就堅定了決心。
　　不知為何會這樣。自己和人魚公主只是初次見面，而且連自己為何身在此地都不知道。但鶴從一開始就願意為人魚公主做任何事情。
　「小鶴，今天也陪我一起睡好嗎？」
　「哎……好、好啊。公主真喜歡黏人啊。」
　　因為害羞，鶴很難積極主動地接觸人魚公主，所以每當聽到人魚公主對自己說出這類話的時候都會很開心。雖然剛認識不久，但鶴有種不可思議的感覺，好像從很久以前開始就渴望與人魚公主交往了。 ◯ 　　某日。
　　鶴與人魚公主擺脫了怪物們的追擊，在水族館廢墟內部的角落休息。
　　就在這時，遠處傳來了騷動的聲音。
　「小鶴，妳聽到聲音了嗎？」
　「嗯……公主，妳待在這裡，我過去看看。」
　「我也去。」
　「不用了，也許會有危險……」
　「我要去，夫妻應該一直在一起啊。」
　　鶴很難抵禦這種話，只得苦笑著拉住人魚公主的手，對後方保持著警戒，漸漸靠近傳來聲音的場所。原本很微弱的聲音漸漸清晰可聞，而且還能聽到夾雜在喧囂聲中的說話聲。
　「八……九……十！　哈哈哈，厲害！」
　　是人類的說話聲。
　　鶴和人魚公主第一次在這裡聽到其他人的說話聲。
　　二人在通道的隱蔽處小心翼翼地探頭張望。
　　只見一名衣服上帶有紅色兜帽的少女揮舞著一把等身長的巨大剪刀，興高采烈地斬殺棲息在此地的異形怪物。
　「這……這究竟……」
　　初次遇到人魚公主之外的人類，但鶴並未感到開心。棲息在此地的怪物們顯然對自己並不友好，但消滅那些怪物的少女也未必會站在自己一方。　既然她能殺死那些怪物，又有誰能保證那把巨大的剪刀接下來不會刺向自己？
　「小鶴，是人類喔。」
　「公主，安靜。我們悄悄離開，別被她發現。」
　「哎，可是――」
　　鶴握緊人魚公主的手，準備離開此地。但是――
　「啊！」
　　戴紅兜帽的少女突然大叫，令二人停下了腳步。
　「是人類！　悠！　這裡有人類！」
　「啊？　喔……真的哎，是人類。」
　　被發現了。而且對方不止一人。聽到少女的呼喊聲之後，多名成年人從後方現身。其中一名戴著眼罩的男人和那名少女一起向鶴和人魚公主快速奔來。
　　鶴挺身而出，將人魚公主擋在身後——她已下定決心，假如對方有加害之意，就算犧牲自己，也要保護公主。不過——
　「妳們一直住在這裡嗎？　不用害怕啦！　跟我們一起走吧！」
　　戴紅兜帽的少女露出爽朗的笑臉，向鶴和人魚公主伸出了手。 　「一起走……？」
　「我們是『黎明』組織的成員。外面有人類聚集的生活區，其中還有很多和妳們一樣大的孩子喔。」
　　戴眼罩的男人繼續與二人溝通。雖然措辭生硬，但鶴卻注意到，他的目光非常溫和，似乎不是敵人。
　「妳們一直兩個人生活在這裡？　真是很努力啊。」
　「不過，這裡很危險，隨時都有可能遭到那些童話的襲擊。如果去黎明，就能在大人們的保護下放心生活了。跟我們一起走吧。」
　　聽了男人和少女的勸說，鶴與人魚公主困惑地面面相覷。
　「怎麼辦？小鶴。」
　「還是別去了……他們沒準在說謊。」
　「可是……既然留在這裡會有危險，我們還是應該……」
　「到那時由我保護公主。」
　「嗯……可我不希望小鶴妳遭遇危險啊。而且，那裡有很多人類，我很想去見他們。」
　「這……」
　　鶴不知該如何作答，於是陷入沉默。
　　突然，有隻體型小巧的怪物從後方撲來。
　「危險！」
　　戴紅兜帽的少女大叫著拿起剪刀，但已經來不及了。怪物的利爪劃破了人魚公主的白嫩肌膚，留下一道淺淺的傷口。
　「唔！　別碰公主！」
　　情緒激動的鶴一拳將怪物擊飛。那隻怪物之前似乎已遭到戴紅兜帽少女的重創，挨了這一擊之後便徹底倒下了。
　　怪物噴出的血濺在了鶴的皮膚上。
　「唔！」
　　戴兜帽的少女和眼罩男子瞬間屏住了呼吸。
　「悠……她是……！」
　「嗯……太吃驚了。看來無論如何都要把這孩子帶回去了。」
　「……？」
　　鶴睜著已經變成粉紅色的眼睛，一臉疑惑地望著交談中的兩人。 ◯ 　「血式少女……？」
　　隨後，鶴和人魚公主總算被說服，跟著戴紅兜帽的少女――小紅帽等人一起來到了名為黎明的組織。
　「不錯，就是指擁有神奇的能力，每當接觸童話的血液時，身體能力都會得到爆發性提升的少女。就像小紅帽一樣。」
　　戴眼鏡的白衣女子――視子對鶴和人魚公主進行了多項檢查，隨後說明道：「妳們正是血式少女」。
　「只要接觸童話的血，妳們的眼睛就會閃爍粉紅色的光芒吧？這就是證據。」
　「突然得知這種事……」
　「嗯，我理解，頭腦肯定會很混亂。所以，妳們暫時就在這裡與我們一起生活如何？　然後慢慢瞭解我們與妳們自身的事情就好了。」
　　視子一邊說著，一邊溫柔地撫摸鶴和人魚公主的頭。這種感覺很不錯。
　「公主……妳怎麼想？」
　「我覺得很好。大家都很和善，而且小鶴生活在這裡就不會遇到危險了。」
　「說得也是……公主的安全比什麼都重要。」
　「小鶴……」
　「公主……」
　　兩人相互凝視，營造出了只屬於二人的空間。對視片刻後，傳來一陣沙啞的咳嗽聲。
　「可以問妳們幾個問題嗎？」
　　語速緩慢的發問者是一位白髮老人。視子和悠稱其為「博士」，小紅帽則管他叫「爸爸」。
　「能否請二位再報一次自己的『名字』？」
　　老人溫和的微笑與表情讓鶴感到一陣莫名的安心，她因此而爽快地作出了回答。
　「我叫鶴。」
　「我叫人魚公主。」
　「唔……人魚公主和鶴啊……鶴……嗯……」
　　不知為何，在聽到鶴的名字後，博士陷入了沉思。
　「鶴，妳知道自己為何叫這個名字嗎？」
　「哎……？這個嘛……」
　　聽到提問之後，在腦中思索了一下，但想不出答案。當初聽到人魚公主的名字時，自然而然地認為自己的名字是「鶴」。嗯，確實知道自己的名字。至於原因，就不得而知了。
　「啊……不好意思，不知道也沒不要緊。放心吧，其實每一名血式少女都是如此。」
　「是啊是啊，我也不知道自己為什麼就是小紅帽！」
　　小紅帽爽朗地笑著說道，希望讓對方不再介意這個問題。
　「噯～噯～爸爸，你們談完了嗎？」
　「嗯？　喔，好吧，今天就先聊到這裡。」
　「太好啦！　鶴、人魚公主，跟我來！　我帶妳們參觀黎明！」
　　小紅帽硬拉著兩人的手邁步而行。鶴和人魚公主雖然有些驚慌，但還是乖乖隨其而去。
　　就在此日，二人正式成為黎明的一員。