第3回

　　黎明解放戰線（簡稱『黎明』）――在已經化為活體地下監獄『神獄』的城市，人類為了對抗童話、維持生活而建立的組織。
　　『研究班』負責調查研究童話、神獄及血式少女等課題。『警衛隊』憑藉有限的武器保護人類。『維修班』負責維護武器、建築、電路、水管等基礎設施。『生活班』負責維護日常秩序，具體工作包括分配食物、處理垃圾等。『醫療隊』負責救治傷患與病人。
　　由這些隊伍組成的黎明所保衛的生活區域被人類稱為『解放區』。
在位於解放區的黎明總部大樓內，研究班的班長——黎明的核心人物『博士』在最內部的研究室裡閱覽著一本書。
　　這位右眼負傷的白衣老人蜷縮著身體，默默地觀看書上的文字。此時，一道人影出現在其身後。
　「這麼認真，在看什麼呢？」
　「唔……喔，是悠啊。」
　　和博士說話的人是一名頭髮蓬亂、叼著香菸、戴著眼罩的男子。他是維修班的主任——悠。悠是黎明組織中和博士最親近的人，同時也是除了血式少女之外唯一一個同博士說話時不用敬語的人。
　　博士轉過身體，輕輕將手中的書舉起。
　「在之前的探索中不是發現了很多書籍嗎？　其中有個故事或許是鶴的起源。」
　「喔，想必是童話故事吧？」
　「不錯。這本書叫《夕鶴》，裡面有個名叫鶴的女性角色。看來鶴果然和小紅帽、灰姑娘一樣。」
　　血式少女——擁有神奇力量，在神獄內極其罕見的少女。一旦接觸童話的血液，眼睛就會發出粉紅色的光，身體能力大幅度增強。血式少女是對抗童話的最強王牌，也是黎明最為重視的研究課題。
　　每名血式少女都不記得自己的出生時間、出生地點及出生狀況，但不知為何，卻偏偏都知道自己的名字。
　　目前為止，每名血式少女都與某個童話故事的主角同名。
　　第一名血式少女是小紅帽。第二名是尚未和其他成員見面的灰姑娘。第三名是數日前遇到的人魚公主。第四名就是鶴。
　　博士此前只知道小紅帽、灰姑娘和人魚公主對應的童話，卻不知『鶴』對應的童話。
　「書中的鶴是一隻踩到獵人陷阱的仙鶴。變成人形之後，前去與救了自己的男子見面，並提出要嫁給他。」
　「原來如此，這就是她突然向人魚公主求婚的原因吧？　但我聽說，人魚公主才是被救的一方。」
　「這一點確實不一致……罷了，血式少女的身上還有很多未解之謎。話說回來，真沒想到會一次發現兩名血式少女。現在已經有四名血式少女了，研究範圍將會比過去更大。」
　　面對雙眼發光、充滿研究熱情的博士，悠微微皺了皺眉。
　「但她們都還是孩子……還是別太過火喔。」
　「那還用說。她們是未來的希望。」
　　博士微笑著答道。博士一直像父親一樣用心照料著所有血式少女，在研究時也會慎之又慎，盡可能地避免讓她們遭遇危險。
　「話雖如此，但我們也該向前邁進一步了。因為之前一直充滿懸念的血式少女接觸問題已在偶然情況下得到了檢驗，並沒有任何問題。」
　「言下之意……？」
　「嗯，安排小紅帽和灰姑娘見面吧。」
◯ 　「來，做個自我介紹吧。」
　　藍髮的年幼少女很害羞，忸忸怩怩地藏在博士身後探頭觀望。小紅帽的雙眼閃閃發光，鶴和人魚公主手拉著手，一起等待藍髮少女開口。
　「我……我叫灰姑娘。」
　「爸爸！　莫非她是……」
　「是的，小紅帽。和妳一樣，也是血式少女。」
　「果然！　初次見面，灰姑娘，我是小紅帽！」
　「呀！」
　　小紅帽撲向灰姑娘，將她用力抱住。看著灰姑娘那困惑的表情，鶴和人魚公主面露苦笑。
　「幹、幹什麼啊！？　好難受，請放開我啦！」
　「好可愛！說話方式也好可愛啊！灰姑娘！　爸爸，既然有這麼可愛的孩子，之前為什麼一直不讓我們見！？」
　「抱歉喔。血式少女還有很多未解之謎。我以前擔心血式少女在見到同類時會引發惡果……但在遇到鶴和人魚公主之後，總算不必再擔心了。」
　「那當然了，她這麼可愛！　才不會引發惡果呢！」
　　小紅帽看上去很開心，不斷用自己的臉去蹭灰姑娘的臉頰。剛才還只會害羞拒絕的灰姑娘終於開始認真抗議了。
　「喂，適可而止吧……好熱啊！　臉上好熱！」
　「好啦，小紅帽，妳這樣讓灰姑娘很為難喔。放開她吧。」
　　看到已經超越害羞範疇，而是真的有些難受的灰姑娘，鶴動作輕柔地拉開了小紅帽。鶴雖然比小紅帽年幼不少，但似乎已經初步萌生了王子應有的意識。
　　小紅帽一臉不捨地放開了灰姑娘，鶴開始對灰姑娘進行正式的自我介紹。
　「初次見面，灰姑娘。我叫鶴。」
　「我叫人魚公主。初次見面。」
　「初……初次見面。我叫灰姑娘。」
　　灰姑娘比鶴和人魚公主年長。看到比自己年幼的二人沉穩地進行自我介紹，灰姑娘恢復了平靜。
　「妳們和我一樣，也是血式少女嗎？」
　「嗯……是的，但我們還不太瞭解這方面的事情。」
　「沒錯，我們幾個都是血式少女！　妳們三個就像我的妹妹一樣，以後叫我姊姊就可以啦！」
　　聽了小紅帽的歡快發言，灰姑娘的臉上閃過一絲陰雲。
　　就連灰姑娘自己都不知道當時為何會產生那種反應。而在一旁觀察她們三人的博士則如此推測——
　　在她的起源童話——『灰姑娘』這部作品中，灰姑娘一直被姊姊欺負。這或許就是原因。
　「姊姊……大人……」
　　血式少女與她們的起源童話究竟有何關係――
　「啊，別叫得那麼生硬啊！　不過，這種感覺也不錯！　灰姑娘好可愛啊！」
　「啊，怎麼又開始了……！」
　　再次被小紅帽抱住，令灰姑娘的陰沉表情瞬間消失。
　「請放開我！　放——開——我——啦！　呼……呼……夠了，我才不會管妳這種冒失鬼叫姊姊呢！」
　「哎～那個……阿鶴、人魚，妳們兩個總可以叫我姊姊吧？」
　「唔……我還是叫妳『小紅帽』吧。」
　「怎麼連阿鶴都……」
　「我、我叫！　姊、姊姊！」
　「人魚！　人魚最可愛！」
　　小紅帽的擁抱魔手這次伸向了人魚公主。鶴立刻張開雙臂，護住了人魚公主。
　「停！　只有我可以抱公主！」
　「小鶴，這種話太難為情啦……」
　　人魚公主嘴上這麼說，表情卻毫無怪罪之意。小紅帽只能苦笑著回答「好好好～」。
　「我知道啦。不會和阿鶴搶人魚，因為妳們是夫妻嘛。」
　　聽了之後，灰姑娘把頭歪向一邊。
　「夫妻？　阿鶴小姐和人魚公主小姐是夫妻嗎？」
　「後面不用加小姐喔，灰姑娘。沒錯，我是公主的王子殿下。」
　「嗯，我是小鶴的公主……」
　「公主……」
　「小鶴……」
　　看著相互凝視的二人，灰姑娘把頭歪向了另一邊。
　「可是，阿鶴小姐……阿鶴不是女孩子嗎？」
　「是啊。但誰規定過女孩子不能當王子？」
　　嬌小的少女面帶微笑，如此說道。雖然還不具備王子的氣場，但如今能夠坦然自若地說出這樣的話，在扮演王子的路上也算進步顯著。
　「小鶴一開始想做我的新娘，所以我就提出讓她做我的王子殿下。」
◯ 　「然後她就成了妳的王子殿下？」
　「嗯，然後我們就結、結……」
　「就結婚了……對吧？小鶴。」
　　人魚公主紅著臉微笑道。鶴的臉比人魚公主更紅，而且已經汗如雨下了。
　　灰姑娘原本認為兩個女孩結婚有些那個，但看到她們兩人的樣子，漸漸覺得有些羨慕。
　「真美好啊……我有朝一日也要和英俊的王子……」
　「不行！　男人都是色狼、野獸！　灰姑娘，妳還有我啊！」
　「啊啊，好啦，我知道了！　我知道了，別再蹭臉啦！」
　　鶴與人魚公主、小紅帽與灰姑娘——看到這些血式少女在一起親密嬉鬧，博士露出慈祥老爺爺的笑容，欣慰地連連點頭。
◯ 　　解放區的角落有座建築。
　　那是一座尚未命名的大型孤兒院。
　　這座城市沉入地下已有十餘年。由於童話獵捕人類，導致失去父母的孩子不斷增加。而那些孩子就由失去自己孩子的大人們在這裡收養照料。
　　在黎明建立之前，對童話毫無抵抗能力、無法從混亂中脫身的人們竭盡全力求生，因此開始在這座孤兒院相互依靠。
　　大家齊心協力，在這座如同地獄深淵的地下監獄內慢慢構建起了秩序。黎明誕生之後，孤兒院在與其保持合作的同時明確劃分各自的職責，如今稱得上是重要性與黎明不相上下的重要人類據點。
　　在這座孤兒院裡，有五個孩子格外惹人憐愛。
　「白雪、睡睡，快過來！」
　「拇指姊姊，等等我～」
　「…………」
　　大姊開朗活潑，二姊膽小內向，三妹沉默寡言、我行我素。
　　她們便是在兩年前被人撿到的三姊妹。
　　名字分別是拇指姑娘、白雪公主和睡美人。
　　三姊妹，還有盈和千昭這對姊弟——五個孩子在一起歡快玩耍的樣子總能使大人們的心靈得到治癒。
　　而大人們並不知道，這五個孩子背負著極其重大的使命。